तेस्रो स्थानका लागि फ्रान्स र इङ्गल्यान्ड भिड्दै, प्रतिष्ठा जोगाउने दाउमा दुई पूर्व विश्व विजेता

काठमाडौँ। फिफा विश्वकप २०२६ मा उपाधि दौडबाट बाहिरिएका दुई युरोपेली महाशक्ति फ्रान्स र इङ्गल्यान्ड अब तेस्रो स्थानका लागि आमनेसामने हुने भएका छन्। नेपाली समयअनुसार आइतबार बिहान २:४५ मा मियामीस्थित हार्ड रक स्टेडियममा हुने यस खेलमा दुवै टोली प्रतियोगिताको अन्त्य जितसहित गर्दै कांस्य पदक हात पार्ने लक्ष्यमा हुनेछन्।

फ्रान्स सेमिफाइनलमा स्पेनसँग २–० ले पराजित भएको थियो भने इङ्गल्यान्ड अर्जेन्टिनासँग २–१ ले स्तब्ध बनेपछि फाइनल पुग्ने सपना अधुरै रह्यो। त्यसैले अब दुवै टोलीका लागि यो खेल प्रतिष्ठा जोगाउने अन्तिम अवसर बनेको छ।

यस विश्वकपमा फ्रान्सले समूह चरणदेखि नै प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै नकआउट यात्रा तय गरेको थियो। फ्रान्सले आफ्नो आक्रामक खेलमार्फत प्रतियोगिताभर उत्कृष्ट गोल अन्तर बनाएको थियो भने कप्तान किलियन एम्बाप्पे गोल्डेन बुटको दौडमा पनि अग्रस्थानका दाबेदारमध्ये एक छन्। यद्यपि सेमिफाइनलमा स्पेनको सशक्त प्रतिरक्षा भत्काउन नसक्दा फ्रान्सको लगातार अर्को विश्वकप फाइनल खेल्ने सपना समाप्त भयो।

इङ्गल्यान्डले पनि प्रतियोगिताभर सन्तुलित प्रदर्शन गर्दै अन्तिम चारसम्मको यात्रा तय गरेको थियो। तर अर्जेन्टिनाविरुद्धको सेमिफाइनलमा अग्रता जोगाउन नसक्दा उपाधि यात्रा रोकियो। प्रशिक्षक थोमस टुचेलको टोली अब विश्वकप कांस्य पदक जित्दै स्वदेश फर्किने लक्ष्यमा हुनेछ।

विश्वकप इतिहासमा फ्रान्स र इङ्गल्यान्ड यसअघि तीन पटक भेट भएको छ। सन् १९६६ र १९८२ को विश्वकपमा इङ्गल्यान्ड विजयी भएको थियो भने २०२२ को क्वार्टरफाइनलमा फ्रान्सले २–१ को जित निकाल्दै इङ्गल्यान्डलाई घर पठाएको थियो। यस पटकको भेटले दुवै टोलीलाई विश्वकपमा अर्को ऐतिहासिक अध्याय थप्ने अवसर प्रदान गरेको छ।

फिफा विश्वकपमा तेस्रो स्थानको खेल उपाधि जित्न नसके पनि प्रतियोगिताको अन्तिम जित र पदकका लागि महत्त्वपूर्ण मानिन्छ। त्यसैले दुवै पूर्व विश्व विजेता टोली जितसहित विश्वकप अभियान टुङ्ग्याउने लक्ष्यमा मैदान उत्रिनेछन्।