विश्वकपको नकआउट समीकरण, कसरी छानिँदै छन् ३२ टोली ?

काठमाडौँ। फिफा विश्वकप २०२६ को समूह चरण अन्तिम मोडमा पुग्दै गर्दा प्रतियोगिताको अर्को रोचक पाटो चर्चामा आएको छ—नकआउट चरणमा कुन टोलीले कसको सामना गर्नेछ ? विस्तारित ४८ टोलीको नयाँ ढाँचामा भइरहेको विश्वकपमा अन्तिम ३२ को यात्रा र त्यसपछिका सम्भावित भिडन्तहरूले समर्थकहरूको उत्सुकता झन् बढाएको छ।

यस पटक १२ समूहमा विभाजित टोलीमध्ये प्रत्येक समूहका शीर्ष दुई टोली स्वतः अन्तिम ३२ मा पुग्नेछन्। यसरी २४ टोलीले प्रत्यक्ष रूपमा नकआउट चरणमा स्थान बनाउनेछन् भने तेस्रो स्थानमा रहने १२ टोलीमध्ये उत्कृष्ट आठ टोलीले पनि अन्तिम ३२ मा स्थान सुरक्षित गर्ने व्यवस्था छ। यही नियमले अन्तिम चरणको प्रतिस्पर्धालाई थप रोमाञ्चक बनाएको छ।

हालसम्म आयोजक राष्ट्रमध्ये मेक्सिको र संयुक्त राज्य अमेरिका लगातार दुई जितसहित नकआउट चरणमा प्रवेश गरिसकेका छन्। यस्तै, आइभरी कोस्टमाथि प्रभावशाली जित निकाल्दै जर्मनीले पनि अन्तिम ३२ मा स्थान पक्का गरेको छ।

तेस्रो स्थानमा रहने टोलीहरूको भाग्य भने अङ्क, गोल अन्तर, गोल सङ्ख्या, अनुशासन (टिम कन्डक्ट स्कोर) र आवश्यक परे फिफा वरीयताका आधारमा निर्धारण हुनेछ। फिफाले तेस्रो स्थानबाट छनोट हुने टोलीहरूको सम्भावित संयोजनलाई ध्यानमा राखेर नकआउट चरणको तालिका तयार गरिसकेको छ।

हालको अवस्थाअनुसार समूह ‘एल’ को शीर्ष टोली इङ्गल्यान्डले अन्तिम ३२ मा समूह ‘के’ को तेस्रो स्थानमा रहेको पोर्चुगलसँग भेट्न सक्ने सम्भावना देखिएको छ। यदि शीर्ष दाबेदार टोलीहरू आफ्नो स्थान जोगाउन सफल भए इङ्गल्यान्डको यात्रा निकै कठिन बन्न सक्छ। त्यस क्रममा उसले स्पेन, फ्रान्स, ब्राजिल वा अर्जेन्टिनाजस्ता बलिया टोलीहरूको सामना गर्नुपर्ने अवस्था आउन सक्छ।

यता समूह ‘सी’ को स्कटल्यान्ड तेस्रो स्थानका टोलीहरूमध्ये सबैभन्दा राम्रो अवस्थामा रहेको छ। अहिलेको समीकरण कायम रहे उसले अन्तिम ३२ मा समूह ‘ई’ को विजेता जर्मनीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। त्यसपछि जर्मनी वा स्कटल्यान्डले नेदरल्यान्ड्ससँग भेट्ने सम्भावना पनि रहेको छ। घरेलु समर्थकको बलियो साथ पाइरहेको अमेरिका पनि कम्तीमा क्वाटर फाइनलसम्म पुग्न सक्ने टोलीका रूपमा हेरिएको छ।

यद्यपि समूह चरणका खेलहरू अझै बाँकी रहेकाले अहिलेका सबै समीकरण अन्तिम होइनन्। जुन २९ मा समूह चरण समाप्त भएपछि मात्र नकआउट चरणको पूर्ण तस्बिर स्पष्ट हुनेछ। त्यसैले विश्वकपको यो चरणमा प्रत्येक अङ्क, प्रत्येक गोल र प्रत्येक कार्डले समेत टोलीहरूको भविष्य निर्धारण गर्न सक्ने अवस्था बनेको छ।